Alex-Marian Neacșu este elevul din Vaslui care a reușit, pentru al doilea an consecutiv, să se califice la olimpiada națională la o disciplină studiată în mod obișnuit doar la facultate – securitatea cibernetică, un domeniu încă puțin accesibil elevilor de liceu.
Interesul său pentru acest domeniu a început acum șase ani, când a pătruns în universul securității informatice prin forțe proprii, învățând autodidact. A petrecut nenumărate nopți pe platforme online cu exerciții practice, iar în timp a intrat în contact cu persoane mai avansate, de la care a învățat și alături de care a schimbat idei. Actualmente, este elev în clasa a XII-a la Colegiul Economic „Anghel Rugină” din Vaslui și este susținut de profesoara Lidia Gabriela Rășcanu și de Constantin Florin Gherman. Recent, a participat la Concursul Unbreakable, organizat de Universitatea Tehnică „Gheorghe Asachi” din Iași, unde, deși a concurat alături de 49 de studenți, a obținut cel mai mare punctaj, clasându-se pe locul I. În 2023 a ocupat locul 7 la Campionatul Național de Securitate Cibernetică – juniori, iar în 2024 a urcat pe locul 5, obținând calificarea în finala din luna mai.
Competiție intensă la etapa județeană a olimpiadei
Etapa județeană a Olimpiadei de Securitate Cibernetică s-a desfășurat pe 16 martie la Liceul Teoretic „Emil Racoviță”, cu participarea a cinci elevi – trei din Vaslui și doi din Bârlad. Proba a avut o durată de opt ore și a fost împărțită în două etape, fiecare constând în exerciții practice de tip CTF (Capture the Flag). În prima etapă, participanții au primit un set de sarcini, iar în a doua un alt set, cu excepția unui exercițiu nerezolvat anterior. Alex a relatat că dificultatea subiectelor a fost, în general, ușoară spre medie. A ratat două exerciții importante din lipsă de timp și din cauza unei organizări mai puțin eficiente. Unul dintre exerciții presupunea urmărirea modificărilor într-un registru prin intermediul unui debugger, în cadrul unui proces de decriptare cu operații XOR aplicate în buclă. Chiar dacă a identificat cheia corectă, a realizat prea târziu cum să extragă byții criptați. Comparativ cu ediția anterioară, exercițiile din acest an i s-au părut mai variate și mai interesante, incluzând teme precum steganografia (extracție de informații ascunse din fișiere audio), analiza traficului de rețea malițios, exploatarea aplicațiilor web și criptografie.
De la autodidact la specialist în penetration testing
Alex a început să studieze securitatea cibernetică în mod activ în 2019, însă interesul său pentru acest domeniu exista deja de mai mult timp. „Am învățat singur, fără mentori sau instructori, lucrând pe platforme online cu exerciții practice care m-au ajutat să-mi dezvolt creativitatea și gândirea tehnică. Am colaborat cu persoane mai avansate și am învățat prin schimburi de idei.” Anul trecut a ajuns până la proba de baraj pentru etapa națională, dar nu a reușit să se califice din cauza unor dificultăți tehnice – laptopul pe care lucra era slab, necesitând reporniri frecvente, ceea ce i-a afectat motivația și concentrarea. De asemenea, Alex recunoaște că nu a insistat suficient pe un concept esențial și că ar fi avut nevoie de o documentare mai profundă. Până de curând nu a participat frecvent la competiții CTF, fiind mai interesat de partea practică a securității cibernetice – penetration testing-ul, unde simulează atacuri reale, cu scop etic, pentru a evalua și îmbunătăți nivelul de securitate al infrastructurilor IT. În prezent, își desfășoară activitatea pe platforme specializate, care oferă scenarii cu companii fictive asupra cărora este autorizat să desfășoare teste. Este specializat în infrastructuri de tip Active Directory și dezvoltarea de malware.
Planuri de viitor și participarea la etapa națională
În perioada 19-22 mai, Alex va participa la etapa națională a olimpiadei de securitate cibernetică, ce se va desfășura la București. Potrivit regulamentului, prima zi va include o probă de tip CTF, iar primii 30 clasați vor accede la proba de baraj – un exercițiu de tip attack & defence, în care vor trebui să protejeze două servicii vulnerabile și, în același timp, să atace serviciile celorlalți concurenți.
În ceea ce privește parcursul său academic, Alex nu a luat încă o decizie finală. Se gândește să urmeze Automatică și Calculatoare sau Informatică, însă ia în considerare și posibilitatea de a-și începe cariera profesională imediat după Bacalaureat, urmând o facultate la distanță, pentru a se axa pe acumularea de experiență practică în domeniul securității cibernetice.
