Industriile europene care se confruntă cu dificultăți se pregătesc pentru un nou impact al prețurilor la gaze în lunile de iarnă următoare. Pe măsură ce temperaturile scăzute epuizează stocurile existente și concurența cu Asia pentru gazul natural lichefiat (GNL) se intensifică, în contextul reducerii aprovizionării din Rusia, situația devine tot mai tensionată. De la criza energetică din 2022, când prețul gazului a atins aproape 350 de euro pe megawatt oră (MWh), zeci de companii din Europa au închis fabrici și au redus activitatea, precum și numărul locurilor de muncă, deoarece costurile ridicate ale gazului le-au afectat competitivitatea.
Multe firme mențin o cerere redusă și o activitate de producție scăzută, ceea ce are efecte negative asupra creșterii economice lente a Europei. Cererea de gaze din Uniunea Europeană este cu 17% sub media pe cinci ani, comparativ cu anii pre-pandemie.
În același timp, prețurile la gaze sunt la cel mai înalt nivel din ultimul an, iar analiștii prevăd o continuare a creșterii acestora.
„Îngrijorarea este că devenim mai relaxați, deoarece prețurile la energie sunt mai mici acum decât am observat în 2022”, a declarat Reuters, în octombrie, Svein Tore Holsether, CEO al Yara, o companie de îngrășăminte listată la Oslo. „Este important să ne amintim că suntem încă la niveluri mult mai ridicate decât alte regiuni cheie precum SUA, Orientul Mijlociu și Rusia.”
Anxietatea generată de expirarea la sfârșitul anului a unui acord de tranzit rusesc pentru furnizarea de gaze către Europa prin Ucraina a contribuit la creșterea achizițiilor.
Francisco Blanch, șeful departamentului de cercetare pe mărfuri și derivate la Bank of America, a declarat că prețurile gazelor din UE ar putea ajunge până la 70 de euro/MWh anul viitor, comparativ cu aproape 50 de euro/MWh în prezent.
Aceasta se compară cu prețurile medii ale gazului din UE de 17,58 euro/MWh acum cinci ani înainte de pandemie, conform datelor LSEG.
Inventarele de gaze la nivelul UE sunt pline în proporție de 85%, fiind cu aproximativ 10 puncte procentuale mai mici decât anul trecut, potrivit datelor Gas Infrastructure Europe.
Acest lucru face ca iarna actuală să fie deja incomodă, a declarat Barbara Lambrecht, analist la Commerzbank, deoarece perioadele de frig ar determina o scădere mai rapidă a nivelului de stocare decât în ultimele două ierni relativ blânde.
Pentru a încerca să protejeze proviziile, Comisia Europeană și-a mărit săptămâna trecută ținta de umplere a depozitelor, ceea ce adaugă potențial presiunii în creștere asupra prețurilor.
Industria în declin
Zeci de fabrici din Europa au fost închise, iar aproape un milion de locuri de muncă în producție au fost pierdute în ultimii patru ani, conform datelor Bernstein. Într-un raport privind competitivitatea Europei din septembrie, fostul șef al BCE, Mario Draghi, a declarat că pierderea gazului rusesc relativ ieftin, în urma izbucnirii războiului din 2022 în Ucraina, a avut un „cost uriaș” pentru economie și că combustibilii fosili vor fi necesari cel puțin pentru restul deceniului.
„Chiar dacă prețurile la energie au scăzut considerabil, companiile din UE se confruntă în continuare cu prețuri la electricitate de 2-3 ori mai mari decât cele din Statele Unite. Prețurile plătite la gaze naturale sunt de 4-5 ori mai mari”, se arată în raport.
„Riscul dezindustrializării din cauza migrației tăcute și abandonării multor întreprinderi mici și mijlocii în special crește constant”, a declarat în septembrie președintele BDI, Siegfried Russwurm, care face parte și din consiliul de administrație al conglomeratului industrial german Thyssenkrupp.
În Franța, industriile se așteaptă să funcționeze la 70%-80% din capacitate în această iarnă din cauza prețurilor ridicate la energie, în special în sectorul chimic, a declarat pentru Reuters, Nicolas de Warren, președintele grupului francez de lobby industrial Uniden.
Prețurile actuale din UE sunt de aproape cinci ori mai mari decât cele din SUA, unde gazele se tranzacționează la 3,095 USD/mmBtu, echivalentul a 10,02 euro/MWh.
Un sondaj realizat în august de Camerele de Comerț ale Germaniei (DIHK) a arătat că costurile ridicate la energie și lipsa unor surse de energie fiabile împiedică producția industrială, determinând unele companii germane să ia în considerare relocarea în alte țări.
CEO-ul Yara a declarat pentru Reuters că compania „își transferă expunerea la energie din Europa”. De asemenea, grupul de lobby al industriei germane, BDI, a menționat că prețurile ridicate la energie reprezintă unul dintre factorii care amenință competitivitatea celei mai mari economii din Europa.
„Riscul dezindustrializării din cauza migrației tăcute și abandonării multor întreprinderi mici și mijlocii în special crește constant”, a declarat în septembrie președintele BDI, Siegfried Russwurm, care face parte și din consiliul de administrație al conglomeratului industrial german Thyssenkrupp.
În Franța, industriile se așteaptă să funcționeze la 70%-80% din capacitate în această iarnă din cauza prețurilor ridicate la energie, în special în sectorul chimic, a declarat pentru Reuters, Nicolas de Warren, președintele grupului francez de lobby industrial Uniden.
„Cu industria încă în declin, nu există niciun motiv să credem că cererea de gaze din sectorul respectiv va reveni anul acesta”, au spus analiștii de la Rabobank, adăugând că a fost posibilă o anumită creștere a cererii din sectorul de încălzire.
Nivelurile actuale de stocare ale UE sunt acum cu aproximativ 10 miliarde de metri cubi (bcm) mai scăzute decât anul precedent în termeni absoluți, iar această diferență va fi acoperită în principal prin importurile de gaz natural lichefiat (GNL).
Deși Uniunea Europeană a evitat impunerea sancțiunilor asupra gazului rusesc, de care se bazează foarte mulți membri, a restricționat livrările rusești de GNL.
În aprilie, Parlamentul European a votat adoptarea unor reguli care permit guvernelor europene să interzică importurile rusești de GNL, împiedicând astfel firmele ruse să rezerve capacitatea infrastructurii de gaze.
Această măsură ar putea duce la creșterea retragerilor din stocare și ar putea determina UE să concureze mai intens cu Asia pentru GNL provenit din SUA și Orientul Mijlociu. Europa a importat 11,3 miliarde de metri cubi de GNL în noiembrie, majoritatea provenind din Statele Unite și Orientul Mijlociu, conform datelor LSEG.
