Evgheni Prigojin a murit în urma unui accident de avion survenit la scurt timp după decolarea din aeroportul din Moscova, în drum spre Sankt Petersburg. Agenția de presă de stat a Rusiei, Tass, a comunicat că Evgheni Prigojin, fondatorul grupării paramilitare Wagner, se afla la bordul unui avion Embraer care s-a prăbușit în regiunea Tver, aproape de Moscova. Toți cei zece ocupanți ai aeronavei au pierit, conform anunțului anterior al Ministerului rus pentru Situații de Urgență. Un canal Telegram asociat grupării Wagner, numit „Gray Zone”, a relatat că avionul a fost doborât de sistemul antiaerian în regiunea Tver, la nord de Moscova.
La scurt timp după incident, canalul principal de Telegram folosit de grupul Wagner a confirmat decesul lui Evgheni Prigojin, exprimând: „Erou al Rusiei și patriot adevărat al poporului – Evgheni Victorovici Prigojin a murit în urma acțiunilor trădătorilor Rusiei. Dar chiar și în iad va fi cel mai bun!” – au scris mercenarii Wagner pe rețelele de socializare.
Înregistrarea în care aeronava se prăbușește a fost surprinsă într-un videoclip postat pe rețelele sociale. O zi înainte de accident, Evgheni Prigojin a postat imagini pe Telegram, în uniformă militară și cu o armă în mână, exprimând că gruparea sa va contribui la eliberarea Africii. Acest videoclip a marcat prima sa apariție publică de la rebeliunea armată din 24 iunie.
După acea revolta de scurtă durată, în care aproximativ 5.000 de combatanți Wagner au preluat controlul asupra orașului Rostov-pe-Don din sudul Rusiei și au încercat să înainteze către Moscova pentru a înlătura conducerea militară, Prigojin s-a retras din centrul atenției publice. El a oprit avansul grupării după negocieri cu Kremlinul, facilitată de președintele Belarus, Aleksandr Lukașenko. În temeiul unui acord pentru încheierea revoltei, acuzațiile penale împotriva lui Prigojin au fost abandonate cu condiția ca Wagner să se mute în Belarus.
După acea revoltă, analiștii au subliniat rolul semnificativ pe care îl joacă gruparea Wagner în țările vulnerabile din Africa, fapt ce a condus la considerarea necesității lui Evgheni Prigojin din perspectiva Kremlinului. În contrast, disidenți cunoscuți precum Aleksei Navalnîi sau Vladimir Kara-Murza au primit sentințe severe de închisoare.
Președintele american Joe Biden a declarat: „Am spus că ar trebui să fie atent cu privire la modul în care călătorește. Nu știu ce s-a întâmplat în realitate, dar nu sunt surprins.”
Totuși, analiștii nu exclud posibilitatea ca moartea lui Prigojin să fie o înscenare. Keir Giles, analist politic al Chatham House, a menționat: „Rămâne de văzut dacă acesta este cu adevărat șeful Wagner sau o persoană care călătorea sub numele de Evgheni Prigojin. Știm că Prigojin folosea adesea pseudonime, iar în același timp avea și persoane care călătoreau în numele său, ca o măsură de securitate pe care o lua.”
